類風濕關節炎可致關節變形　針對性治療有法　患者不必與高跟鞋「絕緣」

提起風濕病，不少人誤以為是每逢天氣轉變便會發作的「老人病」，惟實非如此，就如類風濕關節炎好發於三十至五十歲人士，當中女性患者較多。風濕病科專科黃佩茵醫生指出，患者的關節會變得腫脹和僵硬，影響日常活動能力，而愛美的女士或要放棄高跟鞋等穿搭，對她們而言或失去不少樂趣。黃醫生表示：「及早診治是保住患者關節活動功能的關鍵，如能及早接受治療，或可避免病情惡化至不可逆轉的地步。」

發病首一至兩年為治療黃金期
類風濕關節炎患者因免疫系統失調，錯誤攻擊關節的滑膜，令關節變得腫脹和僵硬。因患者關節腫痛，即使是進行日常簡單動作，如扣鈕、扭毛巾和刷牙等也會相當吃力。而患者的手指或腳跟等部位會紅腫發痛，嚴重者更會出現關節變形，不只影響外觀，愛打扮的女士或不能再穿高跟鞋，亦不得不放棄戴戒指等飾物，人生頓時變得索然無味。

雖然類風濕關節炎曾經是難以根治的疾病，但黃醫生指出，隨著大眾開始認識風濕病，若患者能夠及早診斷及在發病首一至兩年介入治療，大部分人的病情均可受到控制。她解釋：「現時藥物治療可分為兩大類，其中一類用作為患者止痛，較為常用的有非類固醇消炎止痛藥或類固醇消炎藥，可控制關節腫痛問題。但口服類固醇副作用較多，因此一般只能作短期治療。」

部分生物製劑用藥方式更靈活
除減輕患者痛症外，醫生亦會考慮採用傳統口服抑制免疫系統的藥物。不過，如患者有多個關節受影響或病情進展急速，醫生或會考慮在較早階段使用生物製劑。生物製劑一般能在數星期至三個月內發揮效用，使患者的症狀更早得到緩解。

有研究發現，一些患者的治療依從性較低，而現時部分生物製劑的注射方式較靈活，患者可選擇每兩星期或每四星期注射一次，可切合不同病人的生活方式。此外，現時有些生物製劑已改良其結構，即使單獨使用，亦與合併使用傳統口服抑制免疫系統藥的療效相若，也可減少合併使用時所帶來的副作用，如增加感染機會等。

自行停藥反令病情惡化 部分生物製劑可供孕婦使用
不過，仍有患者會對用藥有所顧慮。曾有一位年近三十歲的女性患者初為人母後，確診患上類風濕關節炎，但因打算懷第二胎，她擔心用藥會為胎兒帶來副作用，因此在每次覆診後未有依時服藥。後來病情更惡化至一度被評估為需接受手術，當患者了解到自身病情已相當嚴重，才願意服藥。

黃醫生提醒：「自行停藥或會令病情惡化，更難控制病情。」其實現時已有生物製劑可供孕婦安全使用，個案中的患者最後在懷孕時，轉用孕婦也可安全使用的生物製劑，使病情在懷孕期間受控，順利誕下健康的寶寶，由於症狀得到紓緩，她最後不用做手術之餘，更可親手抱起孩子，補償了生第一胎時因手痛而未能抱孩子的遺憾。

以上資訊由黃佩茵醫生提供
TWHK-CZ-2300054