儒艮14年來未見蹤影　「美人魚」確認已在中國絕跡

【有線新聞】世界各地不時傳出發現美人魚的消息，但至今還無法證明有美人魚的存在，不過就有指美人魚，其實是海洋哺乳類動物儒艮，中外的科學家近日確認，儒艮已經在中國絕跡。

美人魚一直存活在傳說之中，但從科學角度，美人魚最近似的原型，有指其實是儒艮，目前主要分布在西太平洋及印度洋海岸。

儒艮曾經在廣東、廣西，以及海南等地區出現，更一度被列為國家一級保護動物。但公開資料顯示，最後一次錄得儒艮在中國出現，是2008年在海南文昌市東郊發現的一具儒艮屍體。換言之，儒艮已經在中國消失了14年，近日中英的科學家亦確認，儒艮已在中國滅絕。

儒艮是一種海洋草食性哺乳類動物，性情溫和，外觀與海牛相似，但有一條類似鯨魚的尾巴，體長可達3米，重約300至500公斤，需要定期浮上水面呼吸。

儒艮在中國滅絕，但在其他地方仍能見到，不過好像曾經在華南出現過的西部黑犀牛，在11年前正式宣布全球滅絕；而曾經分布在新疆塔里木盆地的新疆虎，亦在1979年絕跡世上。