祝融號火星車即將在火星度過第一個冬季

【有線新聞】火星車祝融號在去年開始展開火星探測工作，而火星即將踏入冬季，面對極低溫及步頻繁出現的沙塵天氣，「祝融號」如何應對呢？

作為中國首個登陸火星磡測的火星車祝融號，在火星執行任務已超過三百個火星日。其實火星和地球一樣有四季之分，但不同的是火星一年相當於地球兩年，每個季節會持續6個月左右，而火星即將步入冬季，夜間溫度會降到攝氏零下100度以下，出現沙塵天氣機率會變得頻繁，祝融號將面臨新挑戰。中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋：「目前火星車主要的電力獲取、儲存，供給符合我們原來設計的預期，所以對於後續度過（冬季），我們也做了相應的一些預案和策略。」

為應對火星上的極端天氣和沙塵，團隊當初設計祝融號時已經加強抗低溫、抗沙塵以及電力保障等功能，確保祝融號探測火星時的安全。由祝融號去年5月和今年1月拍攝的照片可見，火星車表面被沙塵覆蓋，會否影響之後探測呢？天問一號巡視器總體副主任設計師彭松：「它（沙塵）會影響太陽翼的發電，因為它蒙的灰肯定發電效率就降低了，可能會導致它能源不足。」

祝融號主要通過太陽翼將太陽能轉化為電能，灰塵令太陽翼可收集的陽光減少，更有機會影響火星車的溫度，造成影響。天問一號巡視器總體副主任設計師彭松：「第一個措施它太陽翼的電池片是一種特殊的材料，叫超疏基材料，就跟荷葉一樣，水珠落上去就可以滑落，灰落上去之後比較容易吹掉。」

現時祝融號火星車已經在火星行駛超過1.9公里，之後會向南行駛，探測沙丘和附近的石塊。