NASA完成史上首次撞擊小行星試驗

美國太空總署的飛行器逐漸迫近撞擊目標，控制中心人員非常興奮。飛行器依計劃撞向目標後，鏡頭訊號打斷，意味首階段任務完成。

被撞擊的是距離地球約一千萬公里的雙小行星「迪迪莫斯」及「迪莫弗斯」。太空總署的雙小行星重定向測試飛行器直接撞擊「迪莫弗斯」，測試對雙小行星軌道帶來甚麼改變，從而研究動能撞擊改變軌道的可能性，即「撞走小行星救地球」是否可行，以防範日後小行星墜落地球。

為了這個破天荒試驗，美國太空總署10個月前已將質量約600公斤的飛行器送上太空，首階段目標是透過導航追蹤至本港時間周二早上，以每秒約6公里高速撞向如球場般大、直徑約160米的「迪莫弗斯」。

約翰斯霍普金斯大學任務系統工程師阿當斯說：「我們快將看到數據，在這幾天內，然後在未來兩個月將從調查團隊得到更多資訊，看看我們對軌道周期造成甚麼改變，因為這是我們的第二個目標。」

除了飛行器鏡頭，還有伴飛小衛星從旁拍攝撞擊過程，相信未來數天會傳回更多相片，有助專家了解撞擊效果，估計會在「迪莫弗斯」表面形成撞擊坑，擊出碎石四散太空之外，還會令其軌道周期由原本11小時55分鐘縮短約10分鐘。

專家揀選為目標的雙小行星本身對地球沒有威脅，但相信是合適試驗對象。