新聞通識
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- 2023年03月02日
歐美太空總署合作推動月球標準時間 授時制助各國任務同步 首要建月球定位
【有線新聞】人類即將再次踏足月球，為了配合未來的探月任務，歐洲和美國的太空總署將會合作為月球設立標準時間及授時制度，第一步是建立屬於月球的衛星定位系統。 人類再次迎接探月時代，不再是滿足於留下足印，而是各國的官方及民間機構共同開拓月球的資源，甚至建立據點，長駐月球。屆時除了解決起居飲食，還有一種無形基建是必須，就是可靠的報時制度。以地球為例，我們有協調世界時UTC作為全球統一的時間標準，配合衛星及原子鐘校正，令全世界的電腦及手機也看到準確的時間。 歐洲太空總署認為如果人類要長駐月球，長遠需要「月球標準時間」，現時正與美國等國家一起推動這件事，屆時各國的月球任務於時間上也可以同步，合作更加方便。而標準授時的第一步是月球上空也要有衛星定位系統，類似地球的GPS，有足夠數量的定位衛星校準時間，亦意味做到「全月球定位」。 歐洲太空總署正在研發相當於天線塔的著陸器，2024年發射第一顆月球定位衛星，可能在不久將來月球上的人就可以用手機數據和地球的親友通訊。
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- 2023年03月01日
澳專家研內窺鏡式3D打印機 病人體內打印活細胞 微創修補胃腸損傷
【有線新聞】澳洲有專家發明了一種內窺鏡式的3D打印機，可以在病人體內直接打印活細胞處理胃部與腸道的損傷。 3D打印的材料不一定是塑膠或者金屬，可以是活細胞，以病人特定部位的細胞，調製打印用的「墨水」，印成細胞支架再移植到人體，在醫學上有應用潛力，但因為要「先打印，後移植」，打印面積愈大，開刀植入時傷口就愈大。 新南威爾士大學的專家想到一個解決辦法，就是直接在病人的體內打印。他們發明了這種內窺鏡式的3D打印機，用微創手術進入病人體內，直接在患處現場打印，「墨水」是病人細胞及藥物。譬如病人胃壁或者腸道有損傷，以體內打印修補相當適合，甚至可以一次手術處理多個部位。 雖然內窺打印機微型，但噴嘴一樣可以靈活轉向，精確列印各種形狀，配合不同的傷口及療法。體內打印暫時只是用人工腸道以及豬的內臟測試，學者稱再過5至7年就有望正式用來醫治病人。
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- 2023年02月28日
澳洲研可摺疊軍用無人機 可垂直升降、荷載百公斤武器 最快2026年投產
【有線新聞】澳洲有軍工企業研發了一款無人機，能夠攜帶100公斤以上的武器，亦可以摺起收入標準貨櫃，以一般貨車運送，於行動時掩人耳目。 於戰場附近發現一輛貨櫃車，通常不會聯想到空對地甚至空對空戰力，因為就算是死神無人機，也不足以藏於貨櫃裡面。但將來就很難說。例如這款軍用無人機能夠好像摺疊單車那樣，摺起收於標準貨櫃裡面，用貨櫃車低調部署到指定位置，展開之後是一架中型無人機，荷載能力達160公斤，續航能力800公里。它不需要跑道，只要一小塊平地，就可以垂直起飛及降落。它有偵察機的功能，可以將情報即時傳送至身處直升機或貨櫃車上的控制員，甚至可以掛載導彈，必要時當場摧毀地面目標，完成任務後再次用貨櫃車接走，不留痕跡。 這款無人機出自英國航太系統的澳洲分部，近日於墨爾本一個航展亮相。據稱是澳洲第一架本土研發的武裝無人機，最快2026年投產。除了有專屬的對地武器，亦可以配備對空導彈，支援有人駕駛的戰機。
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- 2023年02月27日
英國傳奇軍艦殘骸沉沒逾300年 曾載英王詹姆士二世 船上文物首公開
【有線新聞】英國一艘傳奇軍艦在沉沒超過300年後終於有人發現其殘骸，船上文物近日首次於博物館展出。這次發現備受歷史學家注意，因為軍艦沉沒的時候乘客包括未來英國國王。 2007年，英國業餘考古學家熱愛潛水的巴恩威爾兄弟於海底尋覓數年之後，終於找到一堆砲管，兩兄弟馬上意識到這就是他們一直尋找的沉船遺址，但當時不可以公布，這個秘密一守就守了15年。 17世紀的英國皇家海軍有一艘「格洛斯特號」，是擁有50門砲的巡防艦，曾經參與對西班牙與對荷蘭之戰，是皇家水海軍的老將，而它的最後任務不是戰鬥，1682年格洛斯特號奉命前往蘇格蘭迎接王儲約克公爵的妻子，王儲本人亦在船上，但未到目的地，格洛斯特號就擱淺沉沒。當時皇家海軍有令，艦上有王室成員的話不得棄船，最終導致近半船員不幸身亡，而王儲本人反而生還，他就是後來的英王詹姆士二世。 之後三百多年，格洛斯特號的沉沒位置始終是個謎。直至2007年，巴恩威爾兄弟發現木製船身的殘骸與砲管。為了保護遺址的大量文物，當局去年才公開這個發現，2月25起正式開始向公眾展出格洛斯特號的部分遺骸及文物，包括船上銅製的鐘，還有未開封的酒瓶。
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- 2023年02月24日
美學者研發智能「電療」膠布 能監測及加快傷口癒合 助糖尿足護理
【有線新聞】美國有學者研發了一款智能膠布，具有電刺激的功效，除了加快傷口癒合，還可監測傷口情況，適合因糖尿病而容易有傷口的人。 糖尿病其中一種併發症是微血管病變，影響雙腳血液循環，即是「糖尿足」，患者足部皮膚容易潰瘍，一旦有傷口就難以癒合，惡化的話甚至要截肢。為了方便護理糖尿足，美國西北大學的學者發明了這款智能膠布，將圓形圖案的電極貼在傷口上面，膠布會釋放微弱的電流令細胞移動得更快，加速傷口癒合，老鼠實驗顯示快了三成。 膠布本身不需要電池，單靠感應環境的電磁波已經足夠產生所需電流，而且膠布有發訊功能，可以透過傷口的電阻得知傷口的水分多寡，如果水分長時間偏高，代表傷口一直沒埋口，醫生透過手機監察可以盡早發現，預防糖尿足失控。 膠布用到的金屬是「鉬」，是一種膳食礦物質，就算被傷口吸收，亦不會對健康有害。學者的下一步是先在體型更大的動物身上測試，若果順利，會再以人體試驗。
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- 2023年02月23日
麻省理工研3D「複印」病人心臟 助醫生度「心」訂造治療方案
【有線新聞】每個人的心臟大小都不同，美國麻省理工的學者研究以3D打印複製病人的心臟，讓醫生度「心」訂造最適合的治療方案。 心臟的尺寸及形狀人人也不同，治療心臟病時必須考慮到個體差異。麻省理工的工程專家希望幫醫生了解每一個心，製作了這種複製心臟。 方法是先從病人的心臟掃描影像建立心臟的立體模型，再以3D打印成形，尺寸及形狀也與實物一致，但怎樣令它真正跳動？答案是套上量度血壓時用的袖帶，參照病人的血壓和心跳頻率，決定袖帶收縮的力度及節奏，結果心臟模型不只形態，就連血流量等功能參數也與病人的心臟一樣。 醫生有了這個複製品就可以驗證各種治療措施，例如病人的主動脈瓣狹窄、需要植入人工瓣膜，醫生可以先用複製心臟測試各種人工瓣膜的表現，找出對病人最好的設計，然後才移植到真正的心臟。 專家找來15位主動脈瓣狹窄的病人證實複製心臟是行得通，將來這種真正個人化的複製心臟在各種植入手術中，可以協助醫生配合個別病人施救。
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- 2023年02月21日
美國研究成功將電極植入頸椎 中風九年病人恢復癱瘓手臂活動能力
【有線新聞】美國一項醫學研究在中風病人頸椎植入電極，重新接通神經迴路，令癱瘓手臂恢復部分活動能力，改善病人生活。 現年33歲的倫杜立克9年前因為中風，左臂及左手逐漸癱瘓，雖然未至於一根指頭也動不了，但基本上發不了力，不過9年後的今日，她的左臂可以高舉過頭，左手亦恢復部分握力。這些改變源於一場成功的試驗，由美國的匹茲堡大學和卡內基美隆大學的專家合作，研製出這種只有粉絲般幼的電極植入患者頸椎，覆蓋中風受損的部位，以電流活化神經細胞，將大腦訊號放大，令患者可以再次控制本來癱瘓的肌肉。 植入電極只需要微創手術，之後經過29天、每天4小時訓練，本來連手腕也動不到的左手，現在甚至可以用叉吃東西。手臂上有綠色閃燈的裝置，是用來測量肌肉活動，純粹幫專家記錄研究數據，實際生活時不需要。令人意外的是，就算將電極刺激關閉，效力仍然會持續一個月，所以專家相信，如果訓練時配合物理治療，療效會更加持久。
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- 2023年02月16日
南極「末日冰川」底部平均每年融化約五米 若完全融化足令全球海平面上升半米
【有線新聞】有「末日冰川」之稱的南極洲思韋茨冰川是預測海平面上升的重要指標，科學家首次以無人潛水器觀測冰川底部與陸地交界，南極洲海岸的思韋茨冰川面積比廣東省還要大一點，容易受氣候變化影響，有估計如果這片冰川完全融化足以令全球海平面上升半米，所以有「末日冰川」之稱，備受科學界關注。 海岸冰川的破壞往往由底部開始，因為底部浸在海中長期被溫暖的海水侵蝕，自1990年代起，冰川的接地邊界已經後退近14公里，令上層容易斷裂。 為了解情況有多嚴重，英美兩國的南極科研機構合作，2020年1月於冰川表面鑽出一個洞，作為無人潛水器的入口，首次觀測末日冰川底部和陸地交接的區域。發現冰川底部平均每年融化約五米，比原先估計的慢，但是如果冰川底部有裂縫或者梯級形狀，因為與海水接觸面較大，融化速度會快得多，專家指少數脆弱的部位已經足以威脅整個冰川的結構。 研究下一步是用這些新數據修正冰川融化的預測模型，到時就知科學界對末日冰川的展望是變得更樂觀抑或更悲觀。
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- 2023年02月15日
美國研VR眼罩追蹤眼球動態 分辨是否濫藥 畫面記錄或可作呈堂證據
【有線新聞】懷疑司機酒後駕駛可以要求做呼氣測試，但如果是濫藥就未必有用，美國有初創企業研發了一款VR眼罩，透過追蹤眼球動態，可以分辨一個人是否處於濫藥後的狀態。 威脅駕駛安全的不只是酒精，例如大麻於美國管制相對寬鬆，但就算於個別州分大麻是合法，吸食大麻後開車一樣是犯法，類似要求亦適用於地盤、貨倉等需要操作大型機器的職場；但一般吹氣測試只對酒精有效，要即時確認操作人員有否濫藥，或者吸食過大麻並不容易。 美國一間初創企業認為人工智能可以幫上忙，開發了這款VR眼罩，受測試的人戴上後會看見浮標以各種方式移動，眼罩會追蹤眼球動態及瞳孔狀態，將數據傳至遠端的AI系統，判斷用家有否受大麻或其他藥物影響，將評估結果傳回現場。 現時執法人員一樣會觀察眼球動態，但要經長時間訓練，而且要結果可靠，必須在燈光合資格的房間做，變相不可以現場測試；但VR眼罩不需要訓練，而且可以即場知道結果，眼球動態的畫面記錄甚至可以作為呈堂證據。公司發言人表示，美國已經有執法部門研究這款眼罩可否用於執法。
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- 2023年02月14日
新西蘭現5千萬年前企鵝化石 史上最巨大、重皇帝企鵝3倍 高度堪比成年人
【有線新聞】劍橋大學的專家於新西蘭發現新品種的史前企鵝化石，體重是皇帝企鵝的3倍，是至今所知地球上出現過的最巨大企鵝。 現時地球上體型最大的企鵝是南極的皇帝企鵝，成年後身高大約1.2米，大約相當於人類的七歲小朋友。但如果不局限於現代，曾經於地球存在過的最大企鵝可能在新西蘭。 劍橋等多間大學的團隊於新西蘭一個海灘旁邊，發現一批大約5800萬年前的企鵝化石，當中至少有兩個從未發現的品種，其中一種的上臂骨和現代皇帝企鵝的一比就知道是「巨無霸」。皇帝企鵝的體重大約45公斤，但根據骨頭尺寸推算，新品種體重大約150公斤，差不多是皇帝企鵝的3倍，是至今所知的最巨大企鵝。在恐龍滅絕後才出現，因為企鵝的身高和姿態有關，學者指牠留下的骨頭比較少，暫時無法估算牠的身高，但可能高過一個成年人。 企鵝體型巨大可以去到更深的海底，至於牠後來為何絕種，可能是演化競爭上敗給同時代的海洋哺乳動物。
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- 2023年02月13日
新加坡「腎臟再生」老鼠實驗 糖尿腎致衰竭 藉阻斷蛋白腎臟復常長健康細胞
【有線新聞】腎衰竭有沒有可能逆轉？新加坡一項實驗成功令衰竭的老鼠腎臟恢復正常，證明「腎臟再生」並非沒可能。 腎衰竭可以由其他疾病引發，例如糖尿病，因為長期血糖過高，會破壞腎小球的微小血管，影響過濾功能，稱為「糖尿腎」。杜克—新加坡國立大學醫學院最近有研究顯示，如果是糖尿腎引起的腎衰竭，要逆轉並非沒可能。 研究發現當腎臟受損，腎小管上皮細胞會釋放一種稱為「IL-11」的蛋白質，它會令內臟結疤，可能是腎衰竭的元兇。於是學者於一隻腎衰竭的老鼠以抗體阻斷「IL-11」蛋白質的功能，結果老鼠腎臟停止結疤，甚至再次長出健康細胞，令腎功能逐漸恢復，這個過程相當於腎臟再生。 學者之後以人類腎臟細胞於培植碟測試得出類似結果，意味如果是糖尿病引發腎衰竭，人類腎臟也有可能再生。不過學者強調研究只是起步階段，要在病人身上測試腎臟再生不是短時間內可以做到，但會是一個新希望。
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- 2023年02月10日
肯尼亞出土三百萬年前石器 「比人類早出現」 料用於屠宰河馬
【有線新聞】人類似乎是最早懂得用工具的物種，但這個看法最近受到挑戰。考古學家於肯尼亞發現一批接近三百萬年前的石器，比人類出現的時間更早，意味早期的人類遠親已經懂得用石器。 隨手拾起一塊石頭丟向獵物，這塊石頭已經算是「工具」，但當考古學家說「石器」，他們有更嚴格要求。就是石頭的形狀不是純天然，而是刻意改變過，例如反覆敲打令某一邊變薄，造成類似刀刃的效果，用來割開動物毛皮，這種最早的石器工藝稱為「奧都萬」。主流理論認為靈長目演化成人類之後，才夠能力製作奧都萬石器，但最新的發現挑戰這個說法。 紐約市立大學的學者於肯尼亞一個湖邊的考古遺址，發現兩副古代河馬化石骨頭有鑿痕，是個屠宰現場，附近亦發現一批奧都萬石器，年代和河馬化石一致，大約是300萬年前，但當時人類甚至同級的人屬尚未出現，那麼這些石器是誰在用？ 答案似乎是現場發現的兩顆牙齒，屬於比人類更早期的「傍人」，牙齒年代同樣是300萬年前，學者認為極可能是石器的主人。傍人的顎骨很有力，但如果處理河馬肉要工具也不意外。學者今年夏季將會再去肯尼亞，希望找出更確切的證據，確認石器是否比人類更早出現。