新聞通識
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- 2022年02月16日
哈佛大學研半活體機械魚 將人類細胞融入機械設計 冀套用技術製人工心臟
【有線新聞】美國哈佛大學的學者將活細胞融入機械設計，研發了一種生物機械魚。活動能力源自人類的心臟細胞，背後技術有望啟發更先進的人工心臟。 表面上它是普通的機械魚，但耐心觀察會發現魚尾的擺動並不死板，反而有種活生生的感覺。這是因為它身上真的有活細胞，而且是人類細胞。這條人造魚出自哈佛大學，是一條半活體、半機械的魚。 學者先將人類幹細胞培育成心肌細胞，然後在魚尾的兩側各自鋪上兩層心肌細胞，形成某種肌肉組織。當魚尾某一邊的肌肉收縮，另一邊就會伸展，收縮和伸展形成循環，類似心臟跳動，令魚尾反覆擺動，產生推力。機械魚身上設有起搏器，協調肌肉的節奏，加上外來的光線刺激，可以控制魚的快慢及方向。隨著細胞成長，機械魚的游動能力和真的斑馬魚相若。 如果只是為了研發水中機械，這種方式似乎有點迂迴。學者指，這條機械魚是個示範，驗證將活細胞動態轉移到機械的技術，終極目標是以這種技術製作人工心臟，拯救心臟發育不健全的兒童。
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- 2022年02月14日
《明斯克協議》或成化解烏克蘭危機出路
【有線新聞】各國領袖積極以外交途徑解決俄烏緊張局勢，並一再提及對上一次烏克蘭危機後簽訂的《明斯克協議》。外界觀望，協議是化解今次危機的最可能出路。 俄羅斯和烏克蘭2015年在白俄羅斯首都明斯克簽署《明斯克協議》，結束當時烏東頓巴斯地區多月血腥衝突。 這番衝突，由2014年俄羅斯吞併克里米亞激起。頓涅茨克和盧甘斯克，受俄羅斯支持的分離勢力崛起，單方面宣布獨立，與烏克蘭政府軍爆激烈交火。數以萬計人死傷，百萬人流離失所。 這份德國和法國透過「諾曼第模式」四方會談、外交斡旋達成的協議，主要條件包括︰在烏東頓巴斯衝突地區停火和撤走重型武器；特赦參與過衝突的人；撤走境內外國部隊和軍備；基輔政府重掌對烏俄邊界控制，並與頓巴斯地區勢力對話；下放權力、立法授予這些地區「特殊地位」，舉行地方選舉。 戰火逐漸平息，不過協議內容多數未有落實。同一份協議，俄烏兩國解讀大不同，尤其協議並無就給予頓巴斯地區的「特殊地位」，作出清晰定義。基輔政府視之為要全面統一和恢復國家主權協議。在莫斯科政府眼中，則是推動建立親俄的頓涅茨克和盧甘斯克政府。 在各自表述下，協議變相有機會變成特洛伊木馬，令烏克蘭「中門大開」。俄羅斯可利
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- 2022年02月11日
殖民火星新進展 SpaceX「星艦」軌道級飛行測試 或可年內進行
【有線新聞】SpaceX行政總裁馬斯克在美國舉行發布會，報告殖民火星技術的最新進展，最關鍵的巨型載人飛船「星艦」有望在今年內進行軌道級飛行測試。 馬斯克2002年創立SpaceX，當時他的初衷是降低太空運輸成本，令人類可以殖民火星，20年來不忘初心，周四舉行大型發布會親自講解最新發展。 殖民火星的運載系統分兩部分，由頂部的載人太空船「星艦」配上巨大的一級推進火箭，組合之後總高度達119米，比歷來的運載火箭更加高。如何將星艦放上推進火箭？之前測試是靠傳統吊臂，但馬斯克在會上展示專屬的機械臂已經完成，和發射塔連成一體，可以將星艦放上推進火箭。無論是星艦或推進火箭也會配上多個「猛禽」火箭引擎，現時發展至第二代、動力更大，但零件反而更精簡，已經進行靜態點火測試，只要得到美國當局的環評許可，星艦系統有望今年內挑戰軌道級飛行測試。 殖民火星和一般火星任務的分別，在於運送人才和物資要連續不斷。馬斯克的最終目標是每6至8小時發射一次星艦，每次載重150噸，包括100名乘客及大量物資，每次發射成本降低至數百萬美元。如果具備這程度的補給線，人類在火星建立殖民據點不再是天方夜譚。
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- 2022年02月10日
法國正建大十倍核反應堆 倘聚變穩定或源源不絕供電 「人工太陽」有望面世？
【有線新聞】核聚變輸出巨大能量，但要成為實際可行的新能源，更關鍵的指標是輸出功率必須大過輸入功率，這方面我們距離成功還有多遠？ 核聚變是太陽產生能量的機制，如果人類能夠駕馭核聚變，建造小規模的「人工太陽」，就可以獲得源源不絕的電力，而且污染少過傳統核能，這個是核聚變能源的基本理念。理想要化成現實，有兩個關鍵。首先是核聚變要持續受控，能量維持穩定輸出，例如今次實驗持續了5秒，和以前比已經相當不錯。 另一個門檻是功率有否「淨收益」，維持核聚變的溫度及壓力本身就需要大量能源，如果輸出能源不足以彌補，當然沒商業價值。再以今次實驗為例，反應堆輸出的功率達11兆瓦，但輸入功率其實要40兆瓦，相當於付出40元但只是收回11元，輸出只有輸入的三成。回看25年前那次，雖然持續時間比較短，但輸出功率達輸入的六成。不難想像，這個比例必須大過十成，核聚變能源才有實用價值。 如何達到這個門檻？科學家相信尺寸更大的反應堆可能有幫助。他們下一個希望是正在法國建造、比今次大十倍的反應堆，預計2025年開始運作，到時輸出功率有望凌駕輸入功率。
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- 2022年02月09日
美國研無人機以人工智能偵測海岸垃圾 助分辨垃圾黑點 料夏季全面投入運作
【有線新聞】為了加快處理海岸垃圾，美國當局研發了一款無人機，以人工智能辨識技術，沿岸偵測堆積的垃圾及時發現垃圾黑點。 海洋垃圾不一定漂出外海，有時亦會沖回岸上變成海岸垃圾。如果是熱門泳灘沖上岸的垃圾很快有人清理，但如果是人跡罕至的海邊，垃圾有機會一直堆積。除了影響衛生，亦會威脅生態，例如可能有海龜誤食了。 美國國家海洋及大氣管理局決定找人工智能無人機幫手，先由專家隨同直升機，以得州海岸作為教材，以分析材料用的偏振測量技術從高空拍攝海岸，然後訓練人工智能從偏振攝影的圖片，區別哪些是自然景物，哪些是人造垃圾。 人工智能完成訓練後，將相關程式連同測量設備全部裝上無人機，就可以沿任何海岸拍攝。人工智能會自動辨識海岸垃圾、繪畫垃圾分布圖，當局很容易就得知哪裏是海岸垃圾重災區，可以優先派人處理，防止問題惡化。當局現時正在培訓操作人員，預計今年夏天之後，人工智能無人機會全面投入運作。
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- 2022年02月07日
豐田特製自動車可自動飄移 操控每環由電腦計算軌跡 有望助司機應對路況
【有線新聞】自動駕駛技術可否達到專業賽車手水平，現在言之尚早，但有研究證明至少可以裝備轉彎瀕臨失控的救車反應，這種「自動飄移」技術可望提高自動駕駛的安全保障。 頭搖又尾擺的飄移境界，大家可能覺得歎為觀止，但或許更令人驚訝的是，車手全程也沒碰過軚盤。這架是豐田特製的自動車，目的是測試最新的自動駕駛技術。公司的研究團隊一年前和史丹福大學合作，近日展示最新成果。以電腦自主執行自動飄移，不用「神之手」、「神之腳」，雙手離軚，雙腳蹺起 雙腳蹺埋，已可發揮出專業車手水準。操控每一環也由電腦代勞，程式每20份之1秒計算一次軌跡，判斷各個機件的操作及最佳時機，再根據障礙物位置流暢地飄移。 不要以為「飄移」只是耍帥，賽車時固然是過彎技巧，日常駕駛亦可成為重要的安全技能，一旦路況出現突變，剎車距離不足或突然跣胎失控，「飄移」便可能在千鈞一髮力挽狂瀾。 以自動駕駛技術學習及應用飄移，意味安全保障便可更周全，隨時可以救人一命。
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- 2022年02月04日
美國國防部研無人潛水器 化身魔鬼魚可避雷達偵測 靠洋流動力海底充電
【有線新聞】美國國防部正研究一款代號「魔鬼魚」的無人潛水器，已經批出研發合約。軍用的無人潛水器技術上有甚麼特別要求？ 軍用設備為了掩人耳目，往往會加上各種偽裝，甚至扮成其他動物，那麼如果在水底執行任務，用甚麼偽裝比較好？美國軍方就選擇了魔鬼魚。美國國防高等研究計劃署2020年公布代號「魔鬼魚」的項目，開發新一代軍用無人潛水器，已向兩間軍工企業批出研發合約。 根據軍方的要求，潛水器能長時間全自動運作，在海底連續運行數個月，可以將洋流的動力轉化成電力，於海底自行充電。而潛水器的自動導航要懂得繞過障礙，避免被珊瑚及海草纏住。另外，為了長時間留在海底，機身外殼必須抵得住鹹水侵蝕，同時預防被海洋生物依附。功能方面，需要維持和水面的通訊，有一定荷載能力。最後是需要高度隱形能力，避過雷達偵測。 兩間企業將會因應這些要求，各自研發試驗機，競逐最終的建造合約。
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- 2022年02月03日
荷蘭初創研發水底電池儲起過剩電能 解決發電風車望天打卦窘境 產能不足時維持供電穩定
【有線新聞】可再生能源雖然取之不盡，但依靠大自然的力量，會有供電不穩的問題。荷蘭有初創公司研發水底電池，方便儲起剩餘電力，隨時輸出。 沒風的日子，發電風車投閒置散，有人沒電用；但風力長期充足，又可能供電過剩，有電沒人用，不穩定的電力供應令發電廠十分苦惱，風車之國荷蘭一間初創公司研發「水底電池」，冀解決難題。 電池運作原理猶如在離岸的發電場附近築起海底水壩，埋在海床的混凝土水庫裝有二千萬公升的水，水庫透過渦輪和水泵連接上方的可充氣囊袋，當發電場有剩餘電力，可以用來發動水泵，將水往上抽送到氣囊儲起。當發電場輸出太低，只要將氣囊解鎖，任用海水壓力壓迫氣囊，將水向下推回混凝土水庫，藉水流推動渦輪發電，就可以產生電力。換句話說，這套系統可以將過剩的電能儲起，再於產能不足時釋放，令供電維持穩定。 系統儲電的效率達七至八成，壽命可達到20多年，其間可運行無數次個循環。這套儲電系統，2023年會先在荷蘭北部試行，目標2025年發展離岸糸統，公司未來亦考慮與太陽能和潮汐能發電廠合作。
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- 2022年02月02日
加州創企研電動軌道車 沿鐵路運送貨櫃減公路負擔 遇突發事故自動剎車
【有線新聞】美國加州有初創企業籌備興建一種電動運輸系統，使用現有的鐵路網絡 將貨櫃陸路運輸自動化，減少依賴貨櫃車，已經開始測試相關技術。 陸路貨櫃的點對點運輸，傳統上以貨櫃車為主，但有三位前SpaceX工程師認為美國的鐵路系統未到極限，於是三人在加州自組公司，著手開發新系統，務求全面運用鐵路的運輸能力，構想以這種輕型電動軌道車，形成靈活的貨櫃物流網絡，可以彈性將不同數量貨櫃沿現有鐵路運送到各地，只要加建簡單的起重設施，鐵路上任何地點都可成為貨櫃起卸站。 軌道車可全自動運作，遇上突發事故會自動剎車，軌道車只需顧慮軌道沿途的交通，安全技術要求比路面自動駕駛更低，新系統有望減低貨櫃車及公路運輸負擔。 除了自動化節省人力，鐵路亦比貨櫃車更節能，同時降低成本兼減排，公司已經籌得5千萬美元，現階段正於洛杉磯測試第二代原型軌道車。
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- 2022年02月01日
美學者研新技術製作軟式OLED螢幕 分六層3D打印、逐層完成 有望大幅降生產門檻
【有線新聞】OLED螢幕製作成本高昂，美國有學者正研發新技術，製作軟式OLED螢幕，可望大幅降低生產門檻。 製造OLED螢幕需要極高科技的生產線，加上大量訓練有素的技術人員，只有大企業才負擔得起，一般中小企只能望門興嘆。但是在明尼蘇達大學雙城分校，有學者正在研究一種技術，足以改變OLED工業的生態，就是以3D打印「印」出螢幕。學者設計及製作了一部專門打印OLED的3D打印機，一共分六層打印、電路互連、絕緣、封裝等工序，全部以打印方式逐層完成。作為示範作品，邊長1.5吋，有64個像素，而且是軟式OLED螢幕，能夠承受重複屈曲2,000次，足以用於穿戴式電子產品，下一步是提高螢幕的解像度及亮度。 學者認為這種製作工序可以大幅降低OLED的生產門檻，將來不只是中小企，甚至是一般消費者，只要有部3D打印機，在家中也可以自行印出各種尺寸的OLED螢幕。
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- 2022年01月31日
英國專家將人工智能鏡頭用於野生保育 可認出受傷動物、偵測盜獵者
【有線新聞】將容貌辨識結合監視鏡頭對人類來說有私隱問題，但對動物似乎有利無害。英國有專家想到將人工智能鏡頭用於野生保育，不只認出受傷的動物，更可以偵測盜獵者。 根據人工智能分析這隻是長頸鹿、這隻是松鼠，而且是著名入侵物種「灰松鼠」， 而這裏就有三隻馬鹿。這套系統出自利物浦約翰摩爾斯大學的學者，將人工智能影像辨識，結合保育野生動物的監視鏡頭，不只會自動標示出入鏡的動物是甚麼品種，甚至可以偵測傷口，認出受傷的動物，讓保育人員盡快醫治。另外辨識能力不受角度限制，就算用於俯瞰鏡頭也沒問題，方便統計動物的數量。入夜之後系統照樣運作，夜行動物也不會走漏眼，有需要的話亦可以用紅外線熱影像，靠動物的體溫尋找牠們。 如果在盜獵猖獗的地區，人工智能可以透過辨識可疑的車輛及光源，偵測有沒盜獵者入侵。學者正與多個野生動物區及保育組織合作，研究新系統的應用潛力，例如在英國，灰松鼠是入侵物種，威脅當地原生的紅松鼠。新系統能夠區別這兩種松鼠，可以用作監察入侵物種數量。