新聞通識
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- 2022年08月26日
全球首架氫能列車德國啟用 續航達一千公里 每年可減數千公噸碳排放
【有線新聞】全球第一架純氫氣動力列車於德國正式投入服務，充一次氣可以續航1,000公里，今年內會取代區內的柴油列車，每年減少數千公噸的碳排放。 電氣化列車香港人不會陌生，但這架比較特別，它上面沒有架空電纜，因為負責供應電力的是車上儲存的氫氣。它是全球第一架完全靠氫氣推動的列車，經過兩年測試，8月24日於德國西北部的下薩克森州正式投入服務。列車載有氫燃料電池，以純氫氣作為燃料加上空氣中的氧氣，可以持續轉化成電力，每充一次氣只需十多分鐘，可以連續行走1,000公里，沿途只會排放蒸汽及水，不會排出二氧化碳，而且噪音很低，最高時速140公里。 這條路段本來是行柴油列車，預計同路段其他14列柴油火車也會在今年內換成氫能列車，每年減少4,400公噸碳排放。 德國和歐洲有不少地區因為人口密度較低，興建架空電纜不符成本效益，所以一直沿用柴油列車，如果氫能列車得以普及，有望成為歐洲鐵路走向零排放電氣化的契機。
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- 2022年08月25日
加拿大研太陽能「無人船」 可無間斷航行逾月 配備各式傳感器助海洋研究研究
【有線新聞】隨著無人機和無人車普及化，人類步入了無人駕駛時代。加拿大更有公司研發了「無人船」，透過太陽能發電，便能在海上行駛逾一個月，以協助海洋相關的研究。 人類想一探海洋世界的奧秘，也要講求天時地利人和，以確保研究人員的安全。為了更有效率研究海洋，加拿大一間公司研發了無人船，有別於無人機、無人車要額外充電，船隻只需吸收足夠太陽能，便能無間斷航行幾個月。 「無人船」重量為100公斤，時速為33.3公里，船上有各種裝置如傳感器，幫助收集海洋的數據，包括海水溫度、鹽度和水質等，協助研究各個海域。其操作類似無人機，用戶可透過360度鏡頭，以遙控器遙距操控船隻，即使它被海浪拋起，甚至翻了筋斗都不用擔心，因船尾的半圓形儀表桿有助船隻平衡，令它在風浪中猶如不倒翁般繼續前行，船頭及船尾更設有燈泡，以便晚上行駛。 研發團隊指，船隻除了能幫忙保護瀕臨絕種的海洋生物，亦有助了解全球暖化對海洋的影響，以及為船隻提供一條最省油的路線。
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- 2022年08月24日
美國研新抗癌療法 植入「兵工廠」圍剿腫瘤 老鼠實驗證成效 年內作卵巢癌臨床測試
【有線新聞】美國有學者研究新的抗癌療法，在腫瘤周圍植入「兵工廠」，釋放藥物，激發白血球攻擊腫瘤，已經在老鼠實驗取得初步成果。 驟眼看來好像一堆發泡膠粒，其實這瓶是抗癌新武器。美國萊斯大學及貝勒醫學院，合力研發以海藻酸造成粒狀，適合植入人體，不過海藻酸只是外殼，關鍵是裏面成千上萬的細胞，這些細胞經過改造，它們本身不是藥物，但會製造藥物。 實際用法先在腫瘤周圍植入這種顆粒，入面改造過的細胞會持續製造「白血球介素-2」，它是免疫系統重要成分，可以激活腫瘤附近的白血球，然後以病人本身的白血球持續攻擊腫瘤，令它縮小甚至消滅。 「白血球介素-2」是免疫療法藥物，所以新技術算是免疫療法，但不是直接用藥。學者形容好像在腫瘤的四周，部署一大堆迷你藥物工廠，連綿不絕生產藥物，定點召喚白血球圍剿腫瘤。 新技術在老鼠身上試驗，對於老鼠的卵巢癌、大腸癌及間皮瘤也有明顯效果，在超過一半樣本，腫瘤在幾日內就被消滅。 研究隊伍已獲得批准，今年內可以針對人類的卵巢癌臨床測試新療法。
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- 2022年08月23日
德國汽車公司新技術 前輪可轉灣80度 助駕駛者輕鬆泊車、掉頭
【有線新聞】香港地方細小、街道又狹窄，想停泊車輛也要考司機駕駛技術。德國汽車零件產業供應商龍頭，設計了一款可以80度轉彎的車輪，令駕駛人士開車更輕鬆。 看似平平無奇，但當轉彎時便令人大吃一驚，因為車輛前面兩個車輪像快要甩掉。德國汽車技術供應商ZF集團，研發了這款前軸懸掛系統，令前輪最多可轉80度，不論是掉頭行駛還是在很狹窄的位置泊車也無問題。 例如在泊入這個車位時，這個尺寸的車平日很大機會泊不到，或要試幾次才成功，但新系統下車輪能夠接近完全橫向滾動，即使是泊車新手，也可第一次便成功。若要駛離車位，或是掉頭行駛，普通的車輪只能轉至紅線的軌跡，但在這車輪的幫忙下即可轉至藍線的軌跡，車輛敏捷度大大提高，令各位車主能無負擔地駕駛。 另外，車內還附有顯示裝置讓車主看到車輪轉了多少度，不過這個駕駛新手的恩物目前仍是概念技術，它有否機會推出市場就要看各大車廠的反應。
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- 2022年08月22日
無人機新技術 60度斜面仍可降落 每隻腳裝摩打、彈簧 螺旋槳反向轉動助平衡
【有線新聞】無人機用途多多，但基本設計仍有改善空間。加拿大有工程師改良了著陸技術，令無人機可以在斜面降落，提高實用價值。 有些事我們以為很簡單，原來未必，例如現時的多軸無人機，其實只適合在平地降落，如果貪方便勉強在斜坡落地，輕則跌撞數下才停下，重則撞機損毀。在加拿大的舍布魯克大學，有學者希望克服這個死穴，他們認為不需要太複雜的升級，只要少少改動就夠。 首先，為起落架的每隻腳，加裝獨立的避震彈簧，落地時根據斜坡方向，由摩打分別控制每隻腳的角度、盡量維持機身平放；第二，重保險，巧妙利用本身的螺旋槳，一旦著陸時失平衡，馬上叫對應螺旋槳反向轉動，產生逆推力將機身壓回去。改良後的無人機，就算在60度的斜面也能平穩降落，足以應付大部分屋頂，意味能夠在屋頂緊急降落。 當然好處不止這個，如果是監視用的無人機，可以在任何斜面停下拍攝，變成流動的定點監視鏡頭。
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- 2022年08月19日
人工樹葉以「光合作用」轉成潔淨燃料、消耗二氧化碳 有望解決能源安全問題
【有線新聞】劍橋大學學者受光合作用啟發，設計了一種人工樹葉，用陽光及水就可以生產潔淨燃料，而且過程有助減排。 植物及某些細菌透過光合作用，只要有陽光、水及二氧化碳，就可以自製碳水化合物，提供能量給自己。 對於人類文明，能量的來源是燃料，有沒有可能靠陽光、水及二氧化碳就可以生產燃料？這款人工樹葉是劍橋大學的新發明，主要成分是「鈣鈦礦」，即是鈣與鈦金屬的氧化物。它吸收光的效率很高，將它造成薄膜，獲得的光能水平足以拆散水分子及二氧化碳分子，變成氫氣、氧氣及一氧化碳，即是片段中冒出的氣泡。這些氣體都是可燃氣體，適合用作生產燃料。 研究人員將人工樹葉造成更大的尺寸，在劍橋附近的劍河測試，證明只要在日光下浮在水面，就可以發揮「人工光合作用」，將陽光、水及二氧化碳轉化成潔淨燃料，全程不只沒增加碳排放，反而消耗了大氣中的二氧化碳。 人工樹葉可以投放到任何水源，不會污染水質，如果普及，有望為不少國家解決能源安全問題，研究已經刊登在《自然》期刊。
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- 2022年08月18日
塞浦路斯企業研海浪發電機 一機組可供逾萬戶用電量 將來或投入商業運作
【有線新聞】海洋發電的方式除了潮汐，還有海浪。塞浦路斯有能源公司研發海浪發電機，已經投入試驗，將來可能投入商業運作。 一張類似草蓆的浮台隨著波浪起伏，有點像水上遊戲的跑道，其實它是一部海浪發電機。潮汐變化一日最多兩次，而海浪是全日連續不斷，但海浪發電的問題是不穩定，波浪每次的起伏變化很大，機件配合無所適從，影響發電效果，所以海浪發電始終未有商業應用。 塞浦路斯一間能源企業想到解決辦法，將海浪接觸面拉長，單一位置波幅時大時小，但將連續多個位置的波幅相加，發電總和會趨向平均，即是以空間換取穩定。而且這種設計硬件上只是不斷重複，可以輕易將規模倍大，組裝及維修成本也很低。開發人員表示條件適合的話，一組海浪發電機發電能力可達100兆瓦，滿足過萬戶的電力需求。 公司花了10年時間研發及建造原型機，之前在水池運作，去年年底在塞浦路斯的海灣完成首次實境測試。公司正在物色合作伙伴，希望新設計成為第一款能夠商業應用的海浪發電機。
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- 2022年08月17日
德國公司製外骨骼「無影凳」 輕輕屈膝可隨時坐下 多間車企引入減工傷風險
【有線新聞】「無影凳」可能會令人聯想到懲罰或健身動作，但德國有公司以機械外骨骼技術造出真正「無影凳」，能幫助不同行業減低工傷機會。 看似沒有任何支撐，但只要輕輕屈膝就可以隨時隨地坐下，原來它是一張如影隨形貨真價實的「無影凳」。它是德國一家外骨骼公司開發專門針對需長期站立的工種。只要扣上腰帶及腳帶，便可以迅速按自己需要屈膝至自己想要的高度坐下，或站立四處走動工作。用家坐下時的所有負重不是由腰腿承擔，而是經外骨骼支架卸落地面，方便又不佔空間之餘亦為用家大大減少疲勞或工傷的風險。 現時已經發展至第二代，重量比第一代減輕了25%，亦擴大了適用的身高範圍，就算接近兩米身高用起來一樣靈活。廠商又指，這張「無影凳」有助加強背部及大腿肌肉，現時全球多個汽車製造商例如奧迪、福特汽車等也引入了這張「無影凳」。
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- 2022年08月16日
阿根廷發現新裝甲恐龍化石 體型細小、兩足步行異於同類 學者料為祖先
【有線新聞】阿根廷的古生物學家，發現大約1億年前的新品種裝甲恐龍化石，牠身上有骨板覆蓋，但體型小，用兩隻腳行路，以雙足步行是裝甲恐龍的異數。 恐龍之中防禦力最高的，一般認為是裝甲恐龍，牠們身上有護甲覆蓋，這些護甲其實是皮內形成的骨塊。裝甲恐龍一般體型巨大，以四足步行，但有新發現打破定律。 學者在阿根廷南部發現一批來自同一隻恐龍的化石，約有1億年歷史，牠的頸、背及尾也有骨甲，明顯是裝甲恐龍，但和任何已知品種也不同。首先牠身長只有1.5米，體重只有4至7公斤，和一隻大型犬差不多，完全不是一般裝甲恐龍的級數。更奇怪的是牠不是用四足，而是以雙足步行，在裝甲恐龍前所未見。 這種恐龍在家族樹的甚麼位置？學者認為牠屬於一個空白期，比四足步行的同類更早出現，意味最初的裝甲恐龍可能是雙足，隨著身上骨甲愈來愈多，才演化成四足步行。
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- 2022年08月15日
天文學家首發現恆星衰落或可逆轉 獵戶座「紅超巨星」由暗轉光
【有線新聞】天文學家發現獵戶座一顆「紅超巨星」在失去大量表面物質後，並沒有進一步爆炸，反而有逐漸恢復的跡象，是星體演化從沒見過的行為。 在獵戶座右邊肩膀的位置，距離地球大約600光年，是獵戶座第二光的星「參宿四」。在恆星演化的路上，它處於「紅超巨星」的階段，即核心的氫已經用完，靠氦的核融合反應繼續發光。它表面溫度很低，但半徑是太陽的數百倍，所以被形容為「超巨星」。 2019年的時候，「紅超巨星」拋射大量表面物質，凝聚成巨大的塵埃雲，阻擋「參宿四」本身的光，令它看起來開始變暗。一般相信這個是先兆，預示「參宿四」內部壓力可能進一步失衡，引發一場超新星爆炸，變成中子星。 但事實似乎剛剛相反，透過哈勃太空望遠鏡及其他數個天文台的觀測，專家發現「參宿四」竟然開始恢復，亮度開始回升，專家估計它內部正發生某種反彈，沒跡象會在短期內爆發。老年星體的衰落一般認為是不能逆轉，「參宿四」的恢復行為是前所未見，有可能更新天文學家對恆星晚年演化的認知。
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- 2022年08月12日
美國大學研「環保石灰石」 靠微藻光合作用即可合成 大量養殖足供全美所需水泥
【有線新聞】石灰石是水泥的重要材料，但開採石灰石會產生大量碳排放。美國有大學研究養殖微藻來製造石灰石，令混凝土的生產更加環保。 在城市中，水泥建築物隨處可見，但製造水泥最重要的材料石灰石開採過程需要消耗大量能源，衍生巨大碳排放。科羅拉多大學波德分校一項研究，用天然的微藻生產石灰石取代傳統的採石場，令過程更加環保。團隊養植這種叫鈣板金藻的微藻，透過光合作用可以輾轉合成出石灰石，這些「環保石灰石」製造的混凝土，特性和普通混凝土幾乎一樣。鈣板金藻可以在暖水、凍水、海水和淡水生長，在全球也可以大量養殖，只要4千至8千平方公里的湖泊，養殖微藻生產石灰石，就足以供應全美國所需的水泥。 美國能源部撥款320萬美元給團隊繼續研發技術，擴大微藻石灰石的應用。
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- 2022年08月11日
研究發現瀘食性動物海綿會「打噴嚏」 排出阻塞異物 或成海洋疾病傳播途徑
【有線新聞】海綿這種生物已經存在數億年，但人類仍未完全了解牠們。荷蘭有學者發現，原來海綿是有類似「打噴嚏」的行為，甚至會「流鼻涕」，可能一直影響海洋生態。 看起來似植物、連名字也像，但海綿是如假包換的動物，是地球上歷史極悠久的動物，已經存在6億年以上。海綿的身體有很多孔，靠過濾海水覓食，會吃海水裏面的細菌、有機顆粒、浮游生物等，過濾完的水及廢物會排出體外。實驗中將水染成綠色，可以看清楚水流的出入口，布滿身體表面的小孔是入水口，單一的大孔是出水口，一般以為入水及出水位也是單向，直到發現以下這個現象。 荷蘭阿姆斯特丹大學的學者指出，至少兩種海綿有類似「打噴嚏」的行為，大量白色的黏液在多個入水口逆流而出，像流鼻涕一樣。學者相信這些黏液包著某些微粒雜物，當太多異物堵塞入水口，海綿就會以這種方式排出異物，像清洗冷氣機隔塵網。至於排出海洋的黏液，學者發現有海洋生物會吃這些黏液，可能一直是食物鏈的一部分，亦有學者認為如果黏液有病菌，可能是傳播海洋疾病的途徑，有待進一步研究證實。