新聞通識
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- 2024年05月31日
澳洲學者研咖啡渣調製混凝土 替代15％沙 強度可提高三成
【有線新聞】澳洲有學者發現調製混凝土時，用咖啡渣取代部分的沙，不只更加環保，還可以將混凝土的強度提高三成，最近正式測試鋪設當地一條行人路。 咖啡店每日沖泡咖啡，也會剩下大量咖啡渣，估計全球每年拋棄100億公斤，在澳洲的皇家墨爾本理工大學有專家發現咖啡渣可以有「第二生命」。 調製混凝土需要用到大量的沙，但採沙對環境是個負擔，如果將咖啡渣當成是沙用來造混凝土又是否行得通？專家嘗試不同的溫度及混合比例，最後發現最佳的方案是以攝氏350度分解咖啡渣，再用來替代15％的沙，這種「咖啡渣混凝土」強度甚至比傳統混凝土高30％。 作為測試，團隊在大學附近的行人區，以咖啡渣混凝土鋪設行人路。至於比較用的對照組，有另一段行人路，是以同比例的碎木屑調製混凝土。之後專家會監測行人路的損耗程度，到時就知新配方是否通過考驗。另一方面團隊正在籌備供應鏈，希望盡快走向商業化，而回收目標亦不局限於咖啡渣，因為理論上只要調整溫度及比例。其他有機廢物也可以代替沙，造出強度更高的環保混凝土。
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- 2024年05月30日
歐日合研新氣象衛星「白龍」順利升空 專門「看雲」預判變化 有望預報更準確天氣
【有線新聞】歐洲與日本的太空總署合作研發的新一代氣象衛星已經順利發射升空，新衛星的專長是「看雲」，透過觀測雲層的內部結構，有望令天氣預報更加準確。 雲的變化對天氣至關重要，不過風雲變幻，這方面其實科學家不是掌握很多，5月底發射的這枚氣象衛星或者可以帶來改變。它是一枚專門「看雲」的衛星，由歐洲及日本合作開發，集兩地太空總署的科研力量。雲是由小水滴及冰晶集合而成，但水分最初凝結成水滴需要空氣中的微粒作為核心，這些微粒可以是花粉、灰塵，甚至是燃燒產生的碳顆粒，各種微粒隨風飄上高空，是雲層形成的第一步。 新衛星的多部儀器，包括雷達及光學雷達等，能夠同時監測雲層及微粒分布，預判雲的生成及變化，衛星甚至有能力觀測大型雲層內部的對流。這些是之前的氣象衛星做不到，掌握前所未有的測量數據將會有助提升天氣預測的能力。 新衛星的原名是EarthCARE，不過因其外觀是白色，加上太陽能板看起來像一條龍的尾巴，所以日本為它起了個綽號，就是「白龍」。
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- 2024年05月29日
歐洲海域殺人鯨撞船事件急增 專家揭真正動機：小朋友貪玩
【有線新聞】過去4年歐洲海域發生了數百宗殺人鯨衝撞帆船的事件，科學家經過漫長的調查，最近正式公布結論，殺人鯨這種行為原來只是「小朋友貪玩」。 殺人鯨之所以稱為「殺人鯨」，只是形容牠們獵食時有如殺手，其實殺人鯨一般不會攻擊人類。但是大約在4年前起，歐洲開始有殺人鯨「襲擊」帆船，不是開口咬，而是用身體纏繞碰撞，有時會撞向帆船的舵。4年來已經超過6百宗，甚至試過有帆船被撞沉，幸好至今未有人命傷亡。 由國際捕鯨委員會帶領多國專家組成的研究團隊，嘗試找出殺人鯨為何要這樣做。首先專家發現在數百宗事故當中，其實「搞事分子」來來去去只有15條，全部是未成年的雄性殺人鯨，而這個階段牠們是特別好奇與愛冒險。另外就是殺人鯨的獵食對象藍鰭吞拿這幾年數量回升，所以殺人鯨絕對是食物充足，可以排除攻擊帆船是為了覓食。 所以專家暫時的結論是，未成年殺人鯨襲擊帆船純粹只是無聊貪玩，消耗多餘的體力，就像人類小朋友需要「放電」一樣。現時只能期望這批殺人鯨長大後忙著求偶及交配，解悶行為就會逐漸消失。在這一日來臨前，專家建議帆船避免離岸太遠，同時不要隨便停船引起殺人鯨注意。
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- 2024年05月28日
肯尼亞與醫學院合研新蛇毒血清 有望提高功效、大幅減藥費
【有線新聞】肯尼亞每年有過萬人被蛇咬，但醫藥費高昂，令很多人繼續沿用無效的古方，入口血清又不太適用，令致命率高企。有專家正研發針對肯尼亞蛇類的血清，有望提升治療效力及降低藥費。 32歲的埃絲特2019年在農地遭蛇咬傷，但家鄉的醫院缺乏所需的藥物，轉到首都內羅畢的醫院時已保不住其中一條腿，4個月住院治療，醫療費用高達3千美元。 肯尼亞每年約有2萬人被蛇咬，估計有4千人死亡，大約六成的傷者不會去醫院治療，反而繼續用無效的傳統古方，原因是負擔不起高昂的醫藥費。當地有從墨西哥和印度進口抗蛇毒血清，但血清大多是針對特定地區的蛇製造，過半運到肯尼亞根本對傷者起不了作用。當地研究蛇咬的機構與英國利物浦熱帶醫學院合作，開發針對肯尼亞蛇毒的新一代血清。爬蟲學家奧蒙迪：「我們正開發新一代蛇咬傷療法，目前的傳統抗蛇毒血清已經相當舊，而且有缺陷。」 研究人員提取最毒的蛇，黑曼巴蛇的毒液製造血清，現時研究已處於後期階段，對駱駝、狒狒和牛測試。一旦研發成功便可提高血清的功效，減少患者所需的藥量，還可大幅降低藥物費用至肯尼亞人可負擔的水平。
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- 2024年05月27日
全球首款產後抑鬱症口服藥在美處方 服藥後數天見改善 病人：如夢初醒
【有線新聞】全球第一款治療產後抑鬱症的口服藥，於美國開始處方給病人服用，個別病人服藥後數天，情況已明顯改善。 初為人母的日子有喜樂同時充滿挑戰，但是荷爾蒙變化加上角色轉變，可能令新手媽媽出現情緒問題，甚至患上產後抑鬱症。以往要治療產後抑鬱只能靠靜脈注射，但要連續注射60小時，而且有過度鎮靜的副作用，病人可能暫時失去意識。 直到去年終於有另一個選擇，美國兩間製藥公司共同研發出全球第一款治療產後抑鬱症的口服藥物，去年8月獲美國當局開綠燈，但生產需時，最近才推出美國市場，已經有醫生處方給有需要的病人。首批服用新藥的病例中，有產後抑鬱媽媽在服藥後第4天情緒開始改善，病人表示感覺就像剛睡醒。 新藥關鍵成分「祖拉諾酮」是針對神經系統的調節劑，重新平衡病人的神經元網絡，透過重置局部大腦功能消除抑鬱，所以病人有如夢初醒的感覺。新藥副作用包括渴睡、頭暈及尿道感染等，與靜脈注射相比較為輕微，醫生表示他們會密切注視藥效可以持續多久。
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- 2024年05月24日
研究指沒心臟問題人士長用魚油產品 中風及心律不正風險可能更高
【有線新聞】魚油是普及的保健產品，被視為有益心臟健康，但有研究指本身沒有心臟問題的人長期服用魚油產品，中風及心律不正的風險可能反而更高。 魚油有益的講法源於1970年代，有研究發現北極圈的愛斯基摩人日常飲食包括大量動物脂肪，但甚少有心血管問題，認為是魚油的不飽和脂肪酸奧米加3有保護心臟血管的功效。其後魚油補充劑應運而生，成為流行的保健食品，當然多年來並非無人質疑，例如曾經有研究提出愛斯基摩人心臟健康可能是出於基因，跟吃魚無關。 而最新的挑戰來自英國醫學期刊《BMJ》，一篇廣州中山大學流行病學系主導，與美英專家合作的研究報告，追蹤分析英國近42萬人的健康紀錄，年齡介乎40至69歲；結果發現對於本身有心臟問題的人，長期服用魚油丸的確是有功效，心臟病風險低15%、心臟病致死風險低9%；但對於本身沒心臟問題的人情況似乎相反，與沒吃魚油丸相比，長期服用魚油丸的健康人士心房顫動的風險反而高13%，連帶中風的風險亦高5%，意味心臟健康的人服用魚油丸似乎有反效果。 不過專家提醒研究只是指出統計關連，不足以構成因果結論，必須累積更多針對性的研究才可下定論。
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- 2024年05月23日
索尼研輔助手術機械臂 精確至「粟米開刀」 降低顯微外科醫生執刀門檻
【有線新聞】日本索尼的研發團隊挑戰醫療器材領域，發表了一款手術機械臂，精確程度足以在一顆粟米上開刀，能夠協助醫生進行顯微外科手術。 在一顆粟米表面剪一條切口，再以熟練的手勢縫合。精確至這個程度的手術稱為顯微外科，即是要用到顯微鏡放大視野，例如在一條血管，甚至一條神經上動刀，落刀範圍在一毫米之內就屬於顯微外科範疇。可以想像這類手術對技巧要求極高，醫生的雙手及手指要極度穩定，需要一定程度的天賦，只有少數外科醫生做到，意味病人要排期很久，手術費亦相當高昂。 一台好的輔助器械也許可以打破困局，這副由日本索尼團隊研發的機械臂並非自動機械人，而是輔助性質，它仍然要由醫生控制，但以立體鏡頭將視野放大，同時機械臂將用家的手部動作縮小，剔除不必要的手震，令用家好像做一般尺寸比例的手術，變相降低顯微外科的技巧門檻令更多醫生可以執行顯微手術，縮短病人排期時間。機械臂早前在愛知縣一間醫院測試，試用的醫生認同在機械臂協助下顯微手術變成好像普通手術一樣，索尼表示機械臂現時仍在開發階段，未來將會進一步改良。
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- 2024年05月22日
阿拉斯加河流「生鏽」多年 污染物來歷不明 專家終揭與全球暖化有關
【有線新聞】美國阿拉斯加的河流近年遭受來歷不明的金屬污染，調查後發現這些金屬不是來自工廠，而是新型的水污染機制，由全球暖化間接造成。 阿拉斯加的河流保留了地球原始生態，一直受到政府重點保護。但自2018年起，當地國家公園的專家發現原本清澈的河水相繼變成混濁的橙色，不是一般沙泥，而是生鏽的金屬。但河流附近是保護區，不可能有工廠排污。從衛星圖片確認，受污染的河流眾多，是甚麼原因引發如此大規模的金屬污染？ 美國國家公園管理局、地質勘探局聯同加州大學戴維斯分校的專家到當地河流70多個位置實地考察，終於找到污染源頭。阿拉斯加有不少土地是「永久凍土」，泥土連同地底的大量礦石本來長年處於凍結狀態，但隨着氣候變暖，永久凍土開始融化，礦石的金屬接觸水分及氧氣逐漸風化生鏽，流入河流。專家從河水樣本中找到銅、鐵、鋅等金屬，與附近的礦物吻合。 阿拉斯加的河水是當地人及動物的重要水源，「生鏽」的河水絕對是有毒，亦會影響魚類的遷徙。現時只能嘗試為河水做淨化處理，希望大自然會自己恢復。
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- 2024年05月21日
美兒科學會更新指引 帶愛滋病毒母親持續服藥抑制 可為初生嬰餵哺母乳
【有線新聞】美國兒科學會更新指引，帶愛滋病病毒的媽媽只要持續透過藥物抑制病毒在低水平，可以為初生嬰兒餵哺母乳。 對於健康的媽媽，餵哺母乳抑或奶粉是個人自由，但對於與愛滋病毒共存的媽媽，餵哺母乳是一種奢侈。因為就算在懷孕期間胎兒沒有感染母親的病毒，分娩之後餵哺母乳一樣可以將病毒傳給寶寶。於1990年代，抗愛滋療法未普及時，美國每年也有2千個嬰兒從母乳感染愛滋，所以美國兒科學會的指引一向反對帶愛滋病毒的媽媽餵母乳，但以雞尾酒療法為代表的抗愛滋藥物近年已經相當成熟，足以將母乳傳染愛滋的風險降至1%以下，專家認為是時候重新檢視指引。 事實上餵哺母乳，不只加強母嬰的感情聯繫，亦可以降低寶寶的健康風險，包括哮喘、糖尿、過敏等，對寶寶身體有實際益處，所以美國兒科學會權衡利害之後決定放寬指引，如果帶愛滋病毒的媽媽透過藥物將病毒抑制至「無法檢測水平」，醫生會支援媽媽餵哺母乳。唯一要注意的是一旦媽媽決定寶寶出生後餵母乳，首6個月不可以轉餵奶粉，因為寶寶腸胃重新適應時，是特別容易感染愛滋病毒。
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- 2024年05月20日
美國花20年建造 全球最大天文相機面世 拍攝像素達32億 助繪銀河系「地圖」
【有線新聞】美國能源部建造了一部全球最巨大的數碼相機，拍攝像素高達32億，將會安裝於天文台，用來觀測宇宙百態，包括為銀河系繪畫「地圖」。 鏡頭直徑1.7米，長3.7米，重2.8公噸，由美國能源部花20年建造。健力士世界紀錄已經確認它是現時世上最巨大的數碼相機。但數碼相機不是大就有用，像素多少才是開鍵。這部相機的像素有32億，足以拍到24公里外的一個高爾夫球。 不過這個程度的解像度並非用於看地球，而是用來看宇宙。它將會於今年內安裝在智利一個天文台，捕捉從紫外線到近紅外線波長的光，每20秒可以曝光一次，一張照片的解像度等同過千部高清電視畫面。它甚至可以全景攝影，將多幅照片結合成巨大影像，其中一個任務是幫天文學家繪製更詳細的銀河系地圖，從而了解銀河系結構。 另一個拍攝目標是觀測星系引起的透鏡效應，希望從中找到暗物質的蛛絲馬跡。除了擴大視野，亦可以聚焦小範圍，例如尋找海王星以外還有沒有其他未被發現的行星。
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- 2024年05月17日
研究揭「減肥神藥」降心血管病風險 馬斯克也在用 醫生籲勿忽視副作用
【有線新聞】研究發現一款熱賣的減肥針除了有減肥效用，還可以降低患心血管疾病的風險，估計與藥物的消炎成分有關，醫生則提醒公眾不要胡亂注射。 諾和諾德公司2021年獲批上市的減肥產品司美格魯肽針劑，透過刺激胰島素分泌、抑制食慾，配合運動和低熱量飲食去減肥。藥廠標榜用家只需每周皮下注射一次，適用於12歲或以上的肥胖人士，使用一年多，平均能減重15%。部分人持續使用四年仍能維持效果，這款藥物因此備受追捧，連Tesla行政總裁馬斯克也是其中之一。 最近一項臨床研究發現這款針劑除了能減肥，還有助提升心血管健康。諾和諾德出資的第三方研究邀請17,000多名體重指標BMI高過27、但沒有患上糖尿病的人，追蹤他們用藥數年間的身體變化，發現定時注射藥物的人患上心臟病和中風等心血管疾病的機率約6.5%，低過對照組的8%，效果比他汀類降膽固醇藥物顯著。 有學者估計效用與藥物的消炎成分有關，指這類患者的心臟和血管容易出現炎症，司美格魯肽類藥物能夠控制不良炎症反應，更引述有減肥針用家聲稱覺得新冠腦霧、關節炎等都有改善。醫生則提醒，雖然這類減肥針看似有很多好處，但不可忽視其副作用——除了常見的噁心、腹瀉外，也有輕微
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- 2024年05月16日
美大學改良無人機能「看穿」濃煙 3D模擬災場實況 助勘探、制訂逃生路線
【有線新聞】山火發生時無人機偵測能力會受濃煙影響，有研究人員以感應器等改良系統，數碼化呈現災場實際情況，有助消防評估並救人。 山火現場複雜多變，如果可準確偵測四周環境就能夠有效滅火和救人，但消防現時使用的無人機因被濃煙阻擋視線，大多只能在高空航拍，無法在樹林中低飛，深入煙霧。 美國卡內基美隆大學機械人學院的團隊研發新的無人機系統，配備熱成像儀和雷達等感應器 ，結合人工智能技術，有助無人機「看穿」濃煙、飛行時避開樹枝及電纜等障礙物，探索未知區域，消防員亦可遠距離制訂逃生路線，不用親身在現場評估；同時可模擬災場建築物的3D影像，讓當局了解建築結構，方便救出受困的人。團隊亦透過演算法讓無人機在迷霧中找到最好飛行路線，以獲得最多現場資訊，不會漫無目的飛行。 上火場前當然亦要有充足準備，團隊會利用電腦模擬山火的熱成像，以及在實際環境中製造煙霧，訓練無人機應對能力。有消防員期望日後可以透過無人機自動偵測能力預先勘探山區地形，做好防火準備。