財金百科｜巴拿馬運河的重要性

【有線新聞】特朗普在就職演說時再度指控巴拿馬運河實際由中國營運，其後巴拿馬政府在強調與特朗普無關下，宣布退出中國「一帶一路」。傳會被收回巴拿馬港口經營權的長和，亦將其港口控股權出售。

巴拿馬運河全長82公里，每年可讓多達14,000艘船穿梭大西洋和太平洋，大大縮短美國東西岸的航運距離，極具經濟及軍事價值。運河原先由法國動工，但失敗後轉由美國接手，在1914年完成興建後營運，直至1977年、逐步移予巴拿馬，到1999年底、美國全面撤出。但雙方協議、運河需永久保持中立，一旦中立性受威脅，美國有權軍事介入。

特朗普現時並無確實證據證明中國政府或者軍方控制住巴拿馬運河，不過中資企業不斷進駐當地，亦在運河附近大舉投資，建造港口、碼頭同大橋，逐步增加地區的影響力，例如2016年、中國民企嵐橋集團收購巴拿馬最大的港口「瑪格麗特島」；2018年、中交建聯同中國港灣奪得興建第四條跨運河大橋的合約，被當時巴拿馬總統視為國家歷來第五大重要項目；和記港口更早在1997年獲得當地港口經營權，在運河兩端沿岸五個主要港口中佔用兩個。

據統計，在2023年10月起的一年期間，巴拿馬運河的貨運量有21.4%是中國貨，屬美國之後最大的「用家」。