農曆新年｜中大文物館展出蛇文物　研究員：神聖、可畏　形象多變

【有線新聞】蛇在古代創世神話裏是龍的近親，是伴隨神巫的靈性動物，會以奇趣造型呈現於中國器物。中大文物館展出多件與蛇相關的文物，介紹牠在中國歷史和藝術中多變的形象。

蛇的形象獨特而神秘，在華夏神話中人類先祖伏羲與女媧，人首蛇身，在河南、重慶和山東出土的畫像石也見到他們半人半神的形象，蛇軀成為神性標誌。中大文物館副研究員童宇：「牠沒有四肢，可以吞食比自己大的獵物，有時牠都會蛻皮。中國古代藝術，對於蛻皮這件事，一般都會賦予蛻皮重生的意象，在古人心目中很神聖、不可思議。」

東周時期青銅造的器皿、禮器和樂器，很多時候都有蛇形紋飾。在漢代，蛇更與龜組成四靈之一，象徵北方的玄武與青龍、白虎、朱雀並列，鎮守東南西北四方位。雖然蛇在歷史上一直被推祟，但也有令人畏懼的一面，牠與蟾蜍、蜈蚣、蝎子、壁虎或蜘蛛視為五毒，明清時期的器物非常流行五毒紋飾。

中大文物館副研究員童宇：「五月初五夏天將至，一般古代會認為蛇蟲開始多，大家要驅毒的時期。可以入藥的5種蛇蟲慢慢變成端午節一個節慶文化，一個很重要的視覺元素，藝術的描繪上，造型都比較怪異，有時色彩很豐富，所以整個氣氛都幾歡慶，所以過節的時候，大家鍾意畫出來的一種奇異圖像、景象。

在中國繪畫興盛的時代，畫蛇的作品相對罕見，清代畫家王素在《十二生肖故事掛軸》便繪畫唐代詩人李紳在夢中化蛇吃樹上蘋果，被僧人所見的靈異故事。中大文物館副研究員童宇：「我覺得能反映當時人對蛇一種矛盾心態，首先他們覺得蛇也有些靈性，可以是人的靈性化身。大家都對蛇是恐懼的，所以蛇在樹上偷果實時，僧人會驅逐牠，反映了蛇在中國文化的多面性。」

童宇指中國歷代對蛇等動物的看法和想像，以至藝術表達與社會發展有密切關係，亦會隨著不同時期的生活文化有所轉變。