歐幾里得將測繪宇宙地圖以研究暗物質及暗能量

【有線新聞】歐洲太空總署主導的歐幾里得探測器項目順利升空，將測繪歷來最精細詳盡的宇宙地圖之一，覆蓋遠至100億光年的範圍，用作研究暗物質及暗能量。

歐幾里得探測器於當地周六上午，由SpaceX的獵鷹9號火箭搭載，在佛羅里達卡納維拉爾角的發射場升空。探測器將用大約一個月，前往距離地球約150萬公里的位置，進入圍繞日地拉格朗日點L2的軌道，即地球將處於探測器及太陽之間。

探測器上主要分別有可見光及近紅外線儀器，分別用作量度大量星系的形狀、光度及強度，像素分別達4K及2K；將用作分析暗物質及暗能量，它們分別佔整個宇宙約25%及70%。

暗能量似乎是加速宇宙膨脹的因素，但宇宙物理學家等仍未能完全掌握其機制及原理。雖難以直接探測量度暗物質，但歐幾里得探測到完整數據後，學者可透過分析引力透鏡現象下星系影像扭曲的情況，從而推斷暗物質的立體分布圖。

歐幾里得探測器亦將探測遠達100億光年的宇宙範圍，即可望追溯100億年前的歷史，更進一步貼近137億年前的宇宙大爆炸起源。整個任務期約為6年，有需要時可延長至8年；預計明年首次公布初步數據，2025年公布首批完整數據。