美國指控「間諜氣球」飛越領空　外交部認「飛艇」來自中國：因不可抗力誤闖

【有線新聞】美國蒙大拿州發現一個懷疑中國間諜氣球，國防部正追蹤監視，暫時不建議將氣球擊落，美方稱已向中方說明事件嚴重性。在北京，外交部指氣球其實是民用「飛艇」，用於氣象等科研。

美國蒙大拿州南部比靈斯市上空周三有人拍攝到一個巨大白色氣球，國防部沒證實這個是否疑似中國間諜氣球，有官員稱一個氣球日前由阿拉斯加穿越加拿大上空進入蒙大拿州，體積估計約三架巴士般大，最初由民航機上的人發現通報，軍方派出軍機監察。五角大樓稱氣球幾乎肯定屬於中國，以飛行軌跡推斷可能會經過州內部分敏感地點，試圖收集情報。

正外訪的防長奧斯汀跟參謀長聯席會議主席米利、北美防空司令部司令等高層開會，一度打算擊落氣球，出動F22戰機及預警機候命，比靈斯機場曾暫停飛機升降兩小時。不過軍方高層討論後認為氣球現時位置高於民航機飛行水平，不構成即時危險，反而若擊落氣球，殘骸太大可能危及地面民眾安全，最後決定不擊落氣球。

美軍其中一個核彈基地位於蒙大拿州，存有可攜帶核彈頭的民兵三型洲際彈道導彈，軍方評估認為這種間諜氣球所收集的情報價值不高，因中國的近地軌道間諜衛星已可做到。

美方已透過華盛頓和北京的外交渠道向中方說明事件嚴重性，表明若有需要，會採取措施保護國家和民眾安全。