虎鯨媽媽再歷夭折　重現6年前背屍同游心碎畫面　專家怕她吃不消：此舉極耗體力

【有線新聞】面對親生骨肉離世，不論人或動物都必定萬分不捨。六年前，美國一條初生虎鯨不幸夭折，虎鯨媽媽「不願放手」頂著屍身跨越逾千公里，受到全球關注。豈料虎鯨媽媽六年後又要經歷失去摰親，重演背屍同游畫面，令一眾專家相當憂心安危，「再次目睹這一幕令人心碎」。

幼鯨出生一周後夭折　母親護屍體已數日

綜合外媒報道，一條棲息在美國華盛頓州水域的虎鯨媽媽（科學編號 J35）近日被研究人員發現誕下雌性幼鯨（科學編號 J61），團隊當時認為幼鯨存活機會大，但約一周後的除夕夜，團隊確認幼鯨已經夭折，惟母親仍持續護著夭折女兒的屍體，不讓屍體沖走。在元旦日亦有人目擊到，虎鯨媽媽再度揹起女兒「J61」遺體，並努力不讓屍體沖走。專家指，初生虎鯨可重達300磅（約136公斤），而媽媽又要持續咬著小虎鯨的鰭，或將屍體頂在身上，非常消耗體力。目前幼鯨確切死亡時間尚未確定，但研究人員估算，虎鯨媽媽已經護著幼鯨屍體數天。研究中心指，新生幼鯨早期生命是非常脆弱，第一年死亡率相當高，對瀕危族群來說是毀滅性打擊。

專家憂虎鯨生命有危險　六年前曾伴屍同游17日

J35六年前亦曾經歷同樣情況，當時她曾堅持扛著夭折幼鯨遺體連續游了17天、橫跨逾1,000公里才放下。科學家擔心在獵物及食物來源減少下，虎鯨媽媽扛屍的舉動，令牠無法攝取足夠養分。鯨魚研究中心紀錄顯示，這條虎鯨媽媽至少生過四胎，目前卻已失去兩個孩子、均是女兒。專家直言，雖然無法知曉「J35」的內心世界，也無法推測她真正想法和情感，但再次目睹這一幕令人心碎，「很明顯，她尚未準備好放下這頭夭折的幼鯨。」

這群南方虎鯨分為 J、K 和 L 三個族群，被科學家在華盛頓州海域一直追蹤，目前僅存73條、屬瀕危狀況。禁捕令生效後，族群數量曾回升，惟受食物銳減、船隻噪音侵擾下，族群數量再度縮小。