NASA歐羅巴快船升空　料2030年進入環繞木星軌道　將全面探測木衛二號

【有線新聞】美國太空總署發射人類首次詳細探索木衛二號歐羅巴衛星的任務，預計將於2030年抵達。除了收集科研數據，亦會看看這顆衛星的環境是否適合孕育生命。

歐羅巴快船探測器由SpaceX的獵鷹重型火箭搭載，當地周一剛過正午在佛羅里達的甘迺迪太空中心發射升空。歐羅巴快船是美國太空總署史上最大一個行星探測器，打開太陽能板後長度延伸至逾30米，足足有一個籃球場般長，重約6公噸。為了足以飛至距離地球平均數億公里的歐羅巴衛星，燃料便佔近一半。

探測器的動力系統由24個有27.5牛頓推力的火箭引擎組成，同時亦會利用火星等引力幫助獲得所需速度，預計2030年便會飛至並進入環繞木星的軌道，用約1年調整至適合探測歐羅巴的軌道，再用3年時間探測，逐步傳送數據回地球，可望完整地探索全個歐羅巴；將用9個主要科研載荷，還有地球和探測器的無線電天線組合，分別研究歐羅巴的水資源、引力、磁場和化學結構等。以往的研究顯示歐羅巴的冰面下蘊藏了較地球多一倍的水資源，整體環境亦維持了約40億年穩定不變，亦可能有足以孕育生命的條件。