俄羅斯宣布承認烏東兩地區獨立前已逐步設法掌控

頓涅茨克及盧甘斯克獲得「獨立」地位，但並不是所有當地人都樂見。部分居住在親俄武裝控制區的居民，選擇逃難往烏克蘭政府控制區，他們指親俄武裝呼籲民眾大規模疏散，憂慮兩地所在的頓巴斯地區可能爆發戰事。

俄羅斯總統普京承認兩地獨立，被西方普遍認為是入侵烏克蘭的開始。頓巴斯地區衝突自2014年烏克蘭危機爆發，頓涅茨克和盧甘斯克各自宣稱獨立、建立「共和國」，舉行獨立公投，表明希望成為俄羅斯一部分。

其後德法兩國介入斡旋，促成俄烏簽署明斯克協議，給予兩地親俄武裝控制地區自治權，但烏克蘭輿論普遍認為協議等同「賣國」，協議落實膠著。與此同時衝突未平息，至今超過14000人死亡。

一直被指支援親俄武裝的俄羅斯，就趁機加大對頓巴斯的影響，向約80萬居民簽發俄羅斯護照，佔當地人口約5分1，外界認定兩地已非正式落入俄方控制。但俄羅斯遲遲未有進一步行動，不像兼併克里米亞一般，在當地舉行公投獨立後，迅速將克里米亞併入版圖。

分析認為俄方是要藉頓巴斯問題牽制烏克蘭，俄羅斯曾表明若要讓頓巴斯地區真正回歸烏克蘭，必須讓地區領袖對基輔的外交政策有否決權，例如有權反對烏克蘭加入北約。到近期俄烏邊境局勢升溫，一輪又一輪的國際斡旋無成果，俄羅斯提出的安全保證又無獲得西方積極回應，分析指普京已對外交方式緩和局勢失去信心，於是拍板承認頓涅茨克和盧甘斯克獨立。若日後形勢一旦有變，俄羅斯可以「名正言順」出兵。