南韓銀髮族免費搭地鐵 守「潛規則」避繁忙時段外出 冀減年輕人讓座壓力
【有線新聞】亞洲多個國家都正面對人口老化的問題,除了要設法提高生育率外,長者福利政策亦要隨基數上升而有所增加。南韓就推行65歲以上的長者可免費乘搭地鐵,但長者享受福利的同時,卻隱藏「不成文規則」,就是刻意不站在年輕人前方。
根據《紐約時報》報道,南韓兩大主要鐵路運商的數據顯示,免費乘車的老年人佔首爾全年客流量的15%。受惠於此福利,許多長者不時會利用地鐵外出散心,尤其到了夏天便選擇走進站內「涼冷氣」,讓他們逐漸成為城市風景的一角。
老人日花四小時搭地鐵渡日:在家裏只是無聊地躺著
85歲的退休室內設計師李鎮浩(Lee Jin-ho)便是其中一員。他指,自從妻子接受五次膝蓋手術後,無法外出只能待在家裏,於是對他來說,沒有比搭地鐵更好打發時間的方法,「在家裏,我只是無聊地躺著。」他稱每周都會獨自外出,搭乘兩條線路、不出站只繞一整圈,「正好是四小時」,認為車廂內冷氣足夠,人來人往也很有趣。而另一名85歲的退休數學教授全鍾德表示,他會在地鐵上看書,然後打瞌睡,「這裏很涼爽,我已去遍首爾的每一個角落」。
在南韓,二人並非孤例,這樣的高齡乘客多不勝數。他們除了非常融入地鐵的節奏,還很會遵守搭地鐵的「潛規則」——刻意避開擁擠的高峰時段,以會避免在車廂站在年輕人面前,以免他們有需要讓座的壓力。縱使每節車廂的兩端皆設有六個關愛座,但似乎遠不足夠應付日益倍增的長者。
六成國民促提升年齡限制 高齡乘客反對指「意義重大」
免費乘車政策雖已持續40年,然而南韓正迅速邁入高齡化社會,地鐵營運長年赤字。有調查指有六成韓國人認為應把政策的年齡限制提升至70歲。首爾特別市長吳世勳在今年2月曾表示政策已導致地鐵赤字擴大。然而大韓老人會會長金浩一反駁,讓長者免費搭乘不會多花錢、也不會增加電費,因此沒有提升年齡限制的必要。有高齡乘客亦反映,每次乘坐1,500韓元(約 8.69元港幣)看似微不足道的節省,但對他們這一代人來說意義重大。