靈神星金屬量極高　美國太空總署將發射小行星探測器探測　料2026年到達

【有線新聞】美國太空總署8月會發射一個小行星探測器，目標是金屬含量極高的「靈神星」。探測器的太陽能板已經組裝完成，意味籌備工作進入最後階段。

170年前，人類發現一顆小行星，形狀似一隻蛋，兩端長280公里，與海南島差不多大。在小行星之中算巨大，天文學家命名為「靈神星」。隨着觀測技術進步，大家發現靈神星不只大，連成分也很特別。它的金屬含量不尋常地高，有八成甚至九成以上是金屬，主要是鐵和鎳。為何金屬成份特別高？其中一個理論認為，靈神星本來是某星體的鐵核，在太陽系早期形成，後來因為撞擊露出鐵核。

為了揭開靈神星誕生之謎，美國太空總署在今年8月會派探測器前往靈神星，航程約24億公里，全程靠太陽能運作。探測器的太陽能板已經完成，總面積達75平方米，規模是歷代探測器中數一數二。太陽能板除了著重輕量化，還加設防輻射功能，適合長時間工作，預計探測器2026年就會到達靈神星。