港大研究證倉鼠可自然染疫再傳人　反映或為新冠病毒另一宿主

【有線新聞】第五波疫情，社區不單有Omicron變種病毒，還有Delta的傳播鏈，港大公共衞生學院研究確認倉鼠是自然感染Delta變種病毒，再傳染人類，反映倉鼠是病毒另一宿主。

寵物店女職員1月中確診感染Delta變種病毒，懷疑經染病的倉鼠傳染，當局撲殺了2000多隻倉鼠。研究人員其後在寵物店及倉庫收集了超過100隻倉鼠的樣本，有一半倉鼠均帶有Delta變種病毒，再透過全基因分析發現倉鼠數個月前在外地已被人傳染。

港大公共衞生學院教授潘烈文：「牠們與歐洲的Delta病毒基因極之相似，達99.99%，（病毒）在倉鼠中蔓延了大約3個月，很可能感染源頭來自農場。」

潘烈文又說，病毒可在倉鼠之間互相傳播一段時間，再傳染給人類，反映倉鼠有機會是病毒另一個宿主，即是病毒可以在動物的體內生存及繁殖。潘烈文：「病毒可由一隻倉鼠傳染給其他倉鼠，情況就類似禽流感，一個農場中有禽流感的話，能夠蔓延開去、以致傳播。倉鼠感染後未必有嚴重病徵，可繼續在倉鼠農場或聚集地方，可以繼續傳播。」

全球至今已發現水貂、白尾鹿及倉鼠均可感染到新型冠狀病毒，潘烈文建議要長期監察這些高危物種，檢驗牠們的樣本有否帶病毒。政府說已停止進口倉鼠，未來會留意情況採取措施。