歐洲太空總署研新型隔熱罩　摺紙藝術為靈感　可回收人造衛星

【有線新聞】歐洲太空總署由摺紙藝術得到靈感，研發一款新型隔熱罩，除了保護太空船的返回艙，亦可以回收人造衛星。

太空船返回地球時，因為引力的關係以極高速度進入大氣層，產生攝氏過千度的高溫，所以返回艙底部有隔熱罩，保護裡面的太空人。為了發射時節省火箭空間，隔熱罩的面積只會和艙底一樣大，但歐洲太空總署想到一種新設計，就是以摺紙形式，製作可以伸縮的隔熱罩，在返回大氣層時才完全張開，面積遠大於返回艙本身，隔熱罩的材料是高溫合金，因為面積夠大，熱力可以攤分，加快散熱，如果沒受損，下次可以重用。

這款隔熱罩還有另一個用途，假設想在太空做植物實驗，現時只能於太空站做，不可以在人造衛星做，因為人造衛星返回地球時會燒毀，無法回收裡面的植物，但這種摺疊式隔熱罩可以加裝於人造衛星，令其免於燒毀，隔熱罩甚至有降落傘的效果，方便在海面回收，取得裡面的實驗成果。

歐洲太空總署表示，會在今年內將隔熱罩發射上太空，接受返回地球的考驗。