大國科技|中國首款「星際礦工」面世 有望未來登月採礦
【有線新聞】隨著地球資源日漸枯竭,開採太空資源似乎勢在必行。這款由中國礦業大學劉新華教授團隊研發的機械人,就是中國第一款太空採礦機械人,又名「星際礦工」。
與常見的機械狗或者機械人不同,這位「星際礦工」採用六足設計,其中3個「輪足」讓它可在凹凸不平的地面上移動,另外3個「爪足」則是模擬昆蟲的爪刺結構,主要是為適應太空微重力環境。中國礦業大學機電工程學院教授劉新華:「微重力環境下,它的附著能力更強、抓地能力更強,那使在微重力環境下能夠讓它固定住好進行採樣。」
為了訓練這位「星際礦工」,團隊專門搭建特殊「訓練場」,通過懸吊裝置模擬微重力環境,同時以沙壤模擬外星複雜的地表。不過要克服太空中的極端溫差、真空、太空輻射等難題,還要接受「進階訓練」。這個裝置可以長時間高精度模擬月球的原位環境,月球表面的重力、超高真空環境、白天130度和夜晚零下180度的極端溫差,都可精準模擬。
除了太空採礦機械人,這個裝置還在進行兩項關於太空採礦的科研項目。專家認為月球具備距地球相對較近的優勢,而且資源豐富,加上全球數十年來的探月積累,月球資源極有可能成為人類最先開發利用的太空資源。