以色列合成老鼠胚胎助研培植器官
【有線新聞】以色列一項研究在實驗室培植出合成的老鼠胚胎，過程中只是用到老鼠的幹細胞，將來有可能用類似技術，以幹細胞「種植」移植用的器官。
老鼠的懷孕期大約是20日，現在畫面所見，是一個正常老鼠胚胎，由第9天至第14天的發展過程。「正常」在這裏的意思，是指胚胎由受精誕生在子宮裏面孕育，但是今次介紹的老鼠胚胎是例外。
以色列的魏茨曼科學研究所，專家不是用老鼠精子及卵子，而是以27個老鼠幹細胞為起點，將其分成三組培育，以調節基因技術各自發展，將三組結果混合之後，放入相當於子宮的特製裝置，控制壓力及氧氣水平。
少數成功調合的樣本會形成早期老鼠胚胎的結構，發展到第8天時基因和外形和真胚胎有九成半相似，這個階段的合成胚胎已經有多個器官的前驅細胞。
細心留意的話，甚至隱約見到跳動的心臟。合成胚胎發展至8.5天就自然停止，相當於老鼠懷孕期的一半左右，不會變成幼鼠。
現時的幹細胞研究，一般只是得到器官的細胞，但這次研究有助我們了解如何由幹細胞發展成完整器官，將來有可能以合成胚胎，培植供病人替換的器官，當然用在人類身上的話，需要社會更多的討論。
