美防長︰不容中國武器化巴拿馬運河　中方：從未干涉、敦停歪曲污蔑

【有線新聞】美國防長海格塞斯到訪巴拿馬，稱不容許北京利用企業的商業關係將巴拿馬運河武器化、用於間諜活動。中方重申從未干涉運河事務，堅決反對美方抹黑和破壞中巴合作，敦促停止歪曲污蔑。
到訪巴拿馬的美國防長海格塞斯與巴拿馬安全部長阿夫雷戈在海軍基地出席由美國資助新碼頭的剪綵儀式。海格塞斯稱，中資公司控制巴拿馬運河的關鍵基建，讓中國能進行監控活動影響美國和巴拿馬的安全、繁榮及自主，華府絕不容許中國將運河武器化，承諾會與巴拿馬合作取回運河控制權。美國防長海格塞斯：「中國沒有建造這運河也沒有參與營運，中國不能將運河武器化，美國將與巴拿馬攜手，確保巴拿馬運河安全讓所有國家都可使用。」
海格塞斯是華府1999年交還運河予巴拿馬後，首位到訪的美國防長，他之後與巴拿馬運河管理局局長莫拉萊斯參觀運河船閘。海格塞斯早前與總統穆利諾會面，讚揚對方了解中國的威脅，形容雙方加強合作，將令兩國更安全繁榮。
在北京，外交部堅決反對華府官員惡意攻擊中國，抹黑、破壞中巴合作，暴露美國霸道霸凌的面目。外交部發言人林劍：「誰想要控制巴拿馬運河世人皆知，美國應該自己照照鏡子，看看究竟是誰在威脅他國的主權、安全與發展，中方敦促美方停止造謠生事，停止在運河問題上惡意關聯中國，為自己控制運河找藉口。」
中國駐巴拿馬使館發言人批評，美方炒作中國威脅論是出於地緣政治目的，美巴關係不應是排他性，重申中方從未管理、經營及干涉運河事務，尊重巴拿馬對運河的主權，承認是永久中立的國際通行水道。