美方稱船隻可免費通過　巴拿馬運河管理局否認　中方：不插手運河事務

【有線新聞】美國國務院稱巴拿馬同意美方船隻可免費通過運河，但巴拿馬運河管理局否認，中方稱不插手巴方運河事務。

美國國務院發帖文稱獲得巴拿馬政府同意，不再向美方船隻徵收通過巴拿馬運河的費用，每年可節省數百萬美元。獨立運作的巴拿馬運河管理局其後發聲明澄清，指沒有對船隻收費或權限作出任何調整，會以負責任態度與美方對話。美國防長海格塞斯與巴拿馬總統穆利諾通電話，同意擴大美軍與巴方安全部隊合作，確保運河免受外部威脅。

國務卿魯比奧早前到訪巴拿馬，向穆利諾要求減低中國對運河的影響力，否則會採取必要措施，穆利諾稱不再與中方續簽一帶一路協議，亦正評估是否取消香港長和集團旗下公司部分港口的營運權。中方稱不會插手運河事務，外交部發言人郭嘉昆：「中方一貫尊重巴拿馬對運河的主權，承認運河作為永久中立國際水道的地位，中方尊重巴拿馬政府對運河的管理運營 ，從不插手運河事務。」

美國總統特朗普早前多次指運河受中國控制，又批評巴拿馬運河收費過高，要取回運河；提出1977年美國與巴拿馬簽署的一項條約，該條約確保運河保持中立，並對所有國家開放。據報巴拿馬政府考慮取消長和旗下公司的港口合約，和記港口於1997年獲得巴拿馬兩個港口經營權，和記港口未有回應報道，摩通認為即使取消合約，對長和影響不大。