中大指調節腸道微生物群　可減輕自閉症患者焦慮等症狀

【有線新聞】中大醫學院研究發現自閉症患者的腸道微生物群與一般人不同，利用人工智能開發出首個腸道非入侵性檢測工具，預快最快今年底臨床應用。

自閉症現時主要依賴醫生或臨床心理學家透過驗證問卷做評估，往往輪候已要一年至一年半。中大醫學院嘗試利用糞便診斷小朋友是否患有自閉症，研究人員收集超過1,600名自閉症及非自閉症兒童的糞便樣本、飲食及藥物等數據，結果發現自閉症兒童腸道微生物群有不同。中大微生物菌群創新中心總監黃秀娟：「他們的細菌是落後及遲緩，發展不夠成熟、這是第一；第二、你會見到其多樣性降低了，多樣性對人的腸道微生態來說是需要有很多種類及豐富，自閉症兒童的豐富性是大大降低；第三是更重要，因為第一、二項會受環境及飲食影響，他們的代謝物及其通訊路徑已受很大影響。」

研究人員嘗試利用機器學習模型，研發由31種腸道微生物標誌物組合而成的自閉症檢測工具，只需要收集少量患者的糞便樣本便可分析他們的腸道微生態，評估是否患有自閉症，準確度高達九成。中大醫學院腸道微生物群研究中心主任陳家亮：「它可以縮短輪候時間，因為剛才黃醫生所講，透過檢測可以將懷疑有自閉症的小朋友分流，高風險的小朋友可以及早見專家。」

團隊同時讓自閉症兒童服用12星期的微生態配方，調節腸道微生物群後，減輕感官敏感及焦慮症狀。團隊預計，檢測工具最快年底至明年初可臨床應用，家長收集子女的糞便樣本交回醫院，約一星期就會有診斷報告。